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Is “Otsukaresama desu” a Greeting?

「おつかれさまです」は あいさつ？

  • Theme: Language

  • A1/N5beginner

  • Jul 23rd, 2026

「おつかれさまです」は あいさつ？

Introduction

Today, we will learn how to use the Japanese phrase “Otsukaresama desu.” You may hear it at work or at a part-time job in Japan. It does not simply mean “I’m tired” or “You are tired.” In this lesson, we will read a short story about a student named Alice and learn when people say this useful phrase.

記事（Article）

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「おつかれさまです」は あいさつ？

Is “Otsukaresama desu” a Greeting?

  1. アリスさんは日本（にほん）語（ご）学校（がっこう）の学生（がくせい）です。
English Translation
  1. Alice is a student at a Japanese language school.

  1. ある日（ひ）、先生（せんせい）が「おつかれさまです」と言（い）いました。
English Translation
  1. One day, her teacher said, “Otsukaresama desu.”

  1. アリスさんは「つかれていません！」と言（い）いました。
English Translation
  1. Alice said, “I’m not tired!”

  1. 先生（せんせい）は少（すこ）しわらいました。そして、「『おつかれさまです』はあいさつですよ」と言（い）いました。
English Translation
  1. The teacher laughed a little and said, “‘Otsukaresama desu’ is a greeting.”

  1. アリスさんは「え？」と言（い）いました。
English Translation
  1. Alice said, “Really!?”

  1. 「じゃあ、いつ『おつかれさまです』と言（い）いますか？」とアリスさんは聞（き）きました。先生（せんせい）は説明（せつめい）しました。
English Translation
  1. “Then, when do you say ‘Otsukaresama desu’?” she asked. The teacher explained.

  1. 「おつかれさまです」は、仕事（しごと）やアルバイトでつかうことばです。たとえば、アルバイトで店（みせ）の人（ひと）に会（あ）います。そのとき、「おつかれさまです」と言（い）います。
English Translation
  1. "Otsukaresama desu" is a phrase people use at part-time jobs and at work. For example, when you meet a store employee while working part-time, you say, “Otsukaresama desu.”

  1. 仕事（しごと）が終（お）わりました。家（いえ）にかえります。その時（とき）、みんなに「おつかれさまです」と言（い）います。
English Translation
  1. Work is finished. You are heading home. Then, you will say “Otsukaresama desu” to everyone.

  1. 朝（あさ）、「おつかれさまです」とあいさつする人（ひと）もいます。
English Translation
  1. In the morning, some people say, “Otsukaresama desu.”

  1. アリスさんは少（すこ）しびっくりしました。でも、「おつかれさまです」のつかいかたがわかりました。
English Translation
  1. Alice was a little surprised. But she understood how to use "Otsukaresama desu."

単語（Vocabulary）

  • 学校（がっこう）

    school（Noun）

    学校（がっこう）に行（い）きます。

    I'm going to school.

  • 学生（がくせい）

    student（Noun）

    わたしは日本（にほん）語（ご） 学校（がっこう）の学生（がくせい） です。

    I am a student at a Japanese language school.

  • ある日（ひ）

    one day（Other）

    ある日（ひ）、公園（こうえん）で黒（くろ）いネコに会（あ）いました。

    One day, I met a black cat in the park.

  • 言（い）う

    to say（U-Verb）

    友（とも）だちに「ありがとう」 と言（い）います。

    I say "thank you" to my friends.

  • つかれる

    to be tired（Ru-Verb）

    たくさん歩（ある）いてつかれました。

    I walked a lot and I'm tired.

  • 少（すこ）し

    a little（Adverb）

    水（みず）を少（すこ）し飲（の）みました。

    I drank a little water.

  • わらう

    to laugh（U-Verb）

    おもしろい映画（えいが）を見（み）て、わらいました。

    I watched a funny movie and laughed.

  • あいさつ

    greeting（Noun）

    あなたの国（くに）には、どんなあいさつがありますか。

    What kind of greetings are there in your country?

  • 聞（き）く

    to ask / to listen（U-Verb）

    先生（せんせい）に「この漢字（かんじ）はなんですか」と聞（き）きました。

    I asked the teacher, “What does this kanji mean?”

  • 説明（せつめい）する

    to explain（Irregular Verb）

    先生（せんせい）が説明（せつめい）しました。

    The teacher explained it.

  • 仕事（しごと）

    work（Noun）

    今日（きょう）は仕事（しごと）があります。

    I have work today.

  • アルバイト

    part-time job（Noun）

    土曜（どよう）日（び）にアルバイトをします。

    I have a part-time job on Saturday.

  • 会（あ）う

    to meet（U-Verb）

    明日（あした）、友（とも）だちに会（あ）います。

    Tomorrow, I will meet my friend.

  • そのとき

    then（Other）

    そのとき、私（わたし）はマンガを読（よ）んでいました。

    At that time, I was reading a manga.

  • 終（お）わる

    to end (for something to end)（U-Verb）

    今日（きょう）の仕事（しごと）が終（お）わりました。

    Today's work is finished.

  • 家（いえ）

    house / home（Noun）

    家（いえ）で晩（ばん）ご飯（はん）を食（た）べます。

    I eat dinner at home.

  • かえる

    to go home（U-Verb）

    六時（ろくじ）に家（いえ）にかえります。

    I'll go home at six o'clock.

  • びっくりする

    to be surprised（Irregular Verb）

    大（おお）きい音（おと）にびっくりしました。

    I was surprised by a loud sound.

  • わかる

    to understand（U-Verb）

    この問題（もんだい）がわかりません。

    I don't understand this problem.

質問（Question）

記事（きじ）の内容（ないよう）について答（こた）えてください

(Please answer the questions about the article.)

  1. いつ「おつかれさまです」と言（い）いますか。
  2. 朝（あさ）、「おつかれさまです」と言（い）ってもいいですか。
English Translation
  1. When do you say "Otsukaresama desu?"
  2. Is it okay to say “otsukaresama desu” in the morning?
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Author: gokigen japanese

gokigen japanese is an online Japanese tutoring service launched in 2023. Flexible, interactive, and culture-rich, gokigen japanese supports learners at all levels with bilingual Japanese tutors. Over 1,000 students from 30+ countries have used our 300+ original materials, including grammar guides and cultural content. gokigen japanese was founded by Hirofumi Naramura, a Kyoto University graduate and former Project Leader at the Boston Consulting Group (2010–2020). The service has received recognition such as the Chiyoda CULTURE x TECH Award 2024 and acceptance into NEXs Tokyo, a startup program by the Tokyo Metropolitan Government.

Chihiro Hanami

Reviewer: Chihiro Hanami

Japanese native and language educator with about 10 years of experience teaching and developing courses and materials. She studied and taught in 5 different countries. Her most recent teaching role was at University of Pennsylvania in the U.S. Other than teaching all levels of Japanese in various settings from personal tutoring to college courses, she also has experience writing articles about Japanese language and culture and teaching English. Education: M.A. in Japanese pedagogy, Purdue University. B.A from the school of Japanese language and culture, Tsukuba University.

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photo AC, illust AC
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