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The History of Bread in Japan

日本（にほん）のパンのれきし

Theme: Daily_life_Meals
pre-A1/N5entry
May 16th, 2026

Introduction

Do you like bread? Bread is very common in Japan today. You can find it at convenience stores, bakeries, and even school lunches. But did you know that long ago, there was no bread in Japan? So how did bread come to Japan? Who brought it, and how did it become so popular? In this lesson, we will read a short story about the history of bread in Japan and learn some easy Japanese words along the way.

記事（Article）

ふりがな

日本（にほん）のパンのれきし

The History of Bread in Japan

むかし、日本（にほん）にパンはありませんでした。日本人（にほんじん）は、お米（こめ）を食（た）べました。

English Translation

Long ago, there was no bread in Japan. Japanese people ate rice.

1543年（ねん）に、ポルトガル人（じん）が日本（にほん）に来（き）ました。そのとき、パンも日本（にほん）に来（き）ました。

English Translation

In 1543, Portuguese people came to Japan. At that time, bread also came to Japan.

でも、そのとき、日本人（にほんじん）はパンを食（た）べませんでした。外国人（がいこくじん）がパンを食（た）べました。

English Translation

But at that time, Japanese people didn’t eat bread. Foreigners ate bread.

19世紀（せいき）ごろ、イギリス人（じん）やフランス人（じん）が日本（にほん）に来（き）ました。そして、ホテルでイギリスのパンやフランスのパンを食（た）べました。

English Translation

Around the 19th century, British and French people came to Japan. There, they ate British and French bread at hotels.

フランスのパンは、かたいです。イギリスのパンは、やわらかいです。日本人（にほんじん）は、やわらかいパンがすきでした。

English Translation

French bread is hard. British bread is soft. The Japanese preferred soft bread.

1874年（ねん）に、日本（にほん）のオリジナルのパンができました。あんパンです。

English Translation

In 1874, Japan's original bread was created. It was anpan (sweet red bean bun).

今（いま）では、いろいろなパンがあります。子（こ）どもも大人（おとな）も、パンが大（だい）すきです。

English Translation

Today, there are many kinds of bread. Both children and adults love bread.

単語（Vocabulary）

ふりがな

Words	Meaning	Example sentence
パン	bread （Noun）	パンが好（す）きです。 I like bread.
むかし	long ago （Adverb）	むかしむかし、おじいさんとおばあさんがいました。 Long long ago, there was an old man and an old woman.
お米（こめ）	rice （Noun）	お米（こめ）を食（た）べました。 I ate some rice.
外国人（がいこくじん）	foreigner （Noun）	外国人（がいこくじん）がたくさん日本（にほん）にいます。 Many foreigners are in Japan.
食（た）べ物（もの）	food （Noun）	すきな食（た）べ物（もの）は何（なん）ですか。 What is your favorite food?
世紀（せいき）	century （Noun）	19世紀（せいき）に、たくさん外国人（がいこくじん）が日本（にほん）に来（き）ました。 In the 19th century, many foreigners came to Japan.
かたい	hard （い-Adjective）	このパンはかたいです。 This bread is hard.
やわらかい	soft （い-Adjective）	イギリスパンはやわらかいです。 British bread is soft.
すき（な）	like （な-Adjective）	アニメがすきです。 I like anime.
いろいろ（な）	many kinds of （な-Adjective）	スーパーにいろいろなパンがあります。 There are various kinds of bread at the supermarket.
子（こ）ども	child （Noun）	公園（こうえん）に子（こ）どもが三人（さんにん）います。 There are three children in the park.
大人（おとな）	adult （Noun）	大人（おとな）もゲームがすきです。 Adults like games too.

パン
bread（Noun）
パンが好（す）きです。
I like bread.
むかし
long ago（Adverb）
むかしむかし、おじいさんとおばあさんがいました。
Long long ago, there was an old man and an old woman.
お米（こめ）
rice（Noun）
お米（こめ）を食（た）べました。
I ate some rice.
外国人（がいこくじん）
foreigner（Noun）
外国人（がいこくじん）がたくさん日本（にほん）にいます。
Many foreigners are in Japan.
食（た）べ物（もの）
food（Noun）
すきな食（た）べ物（もの）は何（なん）ですか。
What is your favorite food?
世紀（せいき）
century（Noun）
19世紀（せいき）に、たくさん外国人（がいこくじん）が日本（にほん）に来（き）ました。
In the 19th century, many foreigners came to Japan.
かたい
hard（い-Adjective）
このパンはかたいです。
This bread is hard.
やわらかい
soft（い-Adjective）
イギリスパンはやわらかいです。
British bread is soft.
すき（な）
like（な-Adjective）
アニメがすきです。
I like anime.
いろいろ（な）
many kinds of（な-Adjective）
スーパーにいろいろなパンがあります。
There are various kinds of bread at the supermarket.
子（こ）ども
child（Noun）
公園（こうえん）に子（こ）どもが三人（さんにん）います。
There are three children in the park.
大人（おとな）
adult（Noun）
大人（おとな）もゲームがすきです。
Adults like games too.

質問（Question）

ふりがな

記事（きじ）の内容（ないよう）について答（こた）えてください

(Please answer the content of the article.)

むかし、日本（にほん）人（じん）は、イギリスのパンとフランスのパンと、どちらのほうがすきでしたか。
あんパンは、いつできましたか。

English Translation

Long ago, which did Japanese people prefer—British bread or French bread?
When was the anpan first created?

Author: gokigen japanese

gokigen japanese is an online Japanese tutoring service launched in 2023. Flexible, interactive, and culture-rich, gokigen japanese supports learners at all levels with bilingual Japanese tutors. Over 1,000 students from 30+ countries have used our 300+ original materials, including grammar guides and cultural content. gokigen japanese was founded by Hirofumi Naramura, a Kyoto University graduate and former Project Leader at the Boston Consulting Group (2010–2020). The service has received recognition such as the Chiyoda CULTURE x TECH Award 2024 and acceptance into NEXs Tokyo, a startup program by the Tokyo Metropolitan Government.

Reviewer: Natsumi Hayashi

Japanese language educator with over 15 years of experience in higher education and curriculum development. She currently teaches at Knox College and advises language learning initiatives such as gokigen japanese. She has held teaching roles at institutions including Valdosta State University, and has a strong background in cultural programming, instructional design, and Japanese language education. Education: M.A. in Japanese (Pedagogy), Florida State University. Certification: Passed Japanese Language Teaching Competency Test. Completed the 420-hour Japanese Language Teacher Training Course.