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Exploring the Rich and Profound Charm of Japanese Dialects

日本（にほん）の方言（ほうげん）の探求（たんきゅう）

Theme: Language
C1/N1advanced
Jul 29th, 2023

単語（Vocabulary）

ふりがな

Words	Meaning	Example sentence
言語	language （Noun）	世界中の言語を話せるようになりたい。 I want to learn to speak languages around the world.
最大限	maximum （Noun）	来週の試験では、勉強したことを最大限に発揮したい。 In next week’s exam, I want to show what I have studied to the maximum.
社交的な	sociable （な-Adjective）	彼女は社交的です。 She is sociable.
詩的な	poetic （な-Adjective）	彼が書く文章はどこか詩的だ。 There is something poetic to the sentences he writes.
それゆえ	therefore （Adverb）	日本では働く世代が減っている。それゆえ、税金が重くなってきている。 In Japan, the working generation is decreasing. Therefore, the tax is getting heavier.
通用する	to be accepted, apply （Irregular Verb）	この言葉は方言なので、日本全国では通用しない。 This word is a dialect, so it is not commonly accepted nationwide in Japan.
懸念	concern （Irregular Verb）	彼は健康面の懸念がある。 He has a concern in his health.
喪失	loss （Noun）	地方の人口が減ることは、方言の喪失につながる。 Decrease in the population of the countryside leads to the loss of dialects.
再認識する	re-recognize （Irregular Verb）	インターネットが発達した今こそ、人とのつながりを再認識することが大切だ。 In this era when the Internet has developed, it is important to re-recognize our connection with people.

言語
language（Noun）
世界中の言語を話せるようになりたい。
I want to learn to speak languages around the world.
最大限
maximum（Noun）
来週の試験では、勉強したことを最大限に発揮したい。
In next week’s exam, I want to show what I have studied to the maximum.
社交的な
sociable（な-Adjective）
彼女は社交的です。
She is sociable.
詩的な
poetic（な-Adjective）
彼が書く文章はどこか詩的だ。
There is something poetic to the sentences he writes.
それゆえ
therefore（Adverb）
日本では働く世代が減っている。それゆえ、税金が重くなってきている。
In Japan, the working generation is decreasing. Therefore, the tax is getting heavier.
通用する
to be accepted, apply（Irregular Verb）
この言葉は方言なので、日本全国では通用しない。
This word is a dialect, so it is not commonly accepted nationwide in Japan.
懸念
concern（Irregular Verb）
彼は健康面の懸念がある。
He has a concern in his health.
喪失
loss（Noun）
地方の人口が減ることは、方言の喪失につながる。
Decrease in the population of the countryside leads to the loss of dialects.
再認識する
re-recognize（Irregular Verb）
インターネットが発達した今こそ、人とのつながりを再認識することが大切だ。
In this era when the Internet has developed, it is important to re-recognize our connection with people.

記事（Article）

ふりがな

日本の方言の探求

Exploring the Rich and Profound Charm of Japanese Dialects

日本の言語の面白さを最大限に引き出す一つの要素に、方言があります。全国各地に散らばる多様な「地域色」を強く反映した日本の方言は、日本の地域文化の多様性を示す象徴とも言えます。
例えば関西地方の方言、特に大阪弁は、そのユーモラスで直接的な表現が特徴で、地元の人々の社交的な性格を反映しています。「～ない」を意味する「～へん」という言葉も特徴的で、「わからない」は「わからへん」、「食べない」は「食べへん」などとなります。一方、東北地方の方言はやや控えめで、その独特なイントネーションは詩的とも言われます。
また、方言はコミュニティの一体感を生み出し、その地域の「アイデンティティ」を形成する役割を果たします。それゆえ、方言を話すことは、その地域の歴史や文化への敬意を示すことでもあります。
しかし、方言は一部の地域でのみ通用するため、共通語である標準日本語と異なります。また、マスメディアやインターネットの普及により、子供たちが共通語に触れる機会が増えたことで、地域によっては特に若者の方言の使用が減少していることが懸念されています。これは地域文化の損失を意味するだけでなく、言語の多様性そのものの喪失をも意味します。
このような状況を受けて、地域の方言を維持・保存する動きが全国各地で見られます。学校教育の場での方言教育の取り組みや、地域の祭りでの方言の使用など、地域文化の一部としての方言の価値を再認識する動きが進んでいます。

English Translation

One of the most interesting elements of Japanese linguistics is its dialects. Reflecting strongly the diverse "regional color" scattered throughout the country, Japanese dialects are a symbol of the diversity of regional culture in Japan.
For example, the dialects of the Kansai region, especially the Osaka dialect, are characterized by their humorous and direct expressions, reflecting the sociable nature of the local people. The expression “~hen” meaning “~nai (not)” is also unique. “Wakaranai” would be “wakarahen” and “tabenai” would be “tabehen”. On the other hand, the dialects of the Tohoku region are somewhat more reserved, and their tonal beauty is described as poetic.
Dialects also create a sense of unity in the local community and play a role in forming the "identity" of the region. Therefore, speaking a dialect is also showing respect for the history and culture of the region.
However, dialects differ from standard Japanese, which is a common language, because they are spoken only in certain regions. There is also concern that the use of dialects is declining in some regions, especially among young people, as children are increasingly exposed to the common language due to the spread of mass media and the Internet. This not only represents a loss of local culture, but also a loss of linguistic diversity itself.
In response to this situation, moves to maintain and preserve local dialects can be seen throughout the country. Efforts are underway to reaffirm the value of dialects as part of local culture, including efforts to provide dialect education in schools and the use of dialects in local festivals.

多様性

社交的

詩的（景色）

若者

学校教育

質問（Question）

ふりがな

記事の内容について答えてください

日本の方言は何を象徴していますか。
大阪弁と東北地方の方言には、どんな特徴がありますか。
若者の間で方言の使用が減少している理由は何ですか。
方言を維持・保存するため、どんな動きが始まっていますか。

English Translation

What do Japanese dialects symbolize?
What characteristics do the Osaka dialect and the Tohoku dialect have?
What are the reasons for the declining use of dialects among young people?
To maintain and preserve dialects, what actions are beginning to take place?

議論（Discussion）

ふりがな

講師と話しましょう！

あなたの国にも、方言のような地域ごとの言葉の違いはありますか。
日本語の方言で聞いたことのあるものや、好きなものはありますか。
若者が方言を使わなくなることについて、どう思いますか。
あなたの国でも、方言を守ったり積極的に使ったりする動きはありますか。

English Translation

Are there regional language differences such as dialects in your country?
Are there any dialects of Japanese that you have heard of or like?
What do you think of young people using less dialects?
In your country, is there any movement to protect or actively use dialects?

Author: gokigen japanese

gokigen japanese is an online Japanese tutoring service launched in 2023. Flexible, interactive, and culture-rich, gokigen japanese supports learners at all levels with bilingual Japanese tutors. Over 1,000 students from 30+ countries have used our 300+ original materials, including grammar guides and cultural content. gokigen japanese was founded by Hirofumi Naramura, a Kyoto University graduate and former Project Leader at the Boston Consulting Group (2010–2020). The service has received recognition such as the Chiyoda CULTURE x TECH Award 2024 and acceptance into NEXs Tokyo, a startup program by the Tokyo Metropolitan Government.