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The Secret of Washi Tape

和紙（わし）テープのひみつ

  • Theme: Daily_life_Meals

  • A1/N5beginner

  • Aug 10th, 2026

和紙[わし]テープのひみつ

Introduction

Have you ever seen colorful rolls of decorative tape in a stationery shop? In Japan, this is called masking tape, and in many other countries people call it "washi tape." Today, Emma visits a shop with her Japanese friend Aya and discovers something surprising about it. Through their conversation, you will learn what masking tape is, how people use it, and the interesting story of where it came from.

記事（Article）

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和紙（わし）テープのひみつ

The Secret of Washi Tape

  1. アメリカから来（き）たエマさんが、友（とも）だちのあやさんと、お店（みせ）に行（い）きます。
English Translation
  1. Emma, who came from America, goes to a shop with her friend Aya.

  1. エマ「わあ、きれいなテープがたくさん！英語（えいご）では、みんな "washi tape" ってよぶんだよ」
English Translation
  1. Emma: Wow, there are so many beautiful tapes! In English, everyone calls them 'washi tape'.

  1. あや「そうなんだ。日本（にほん）では、『マスキングテープ』とか『マステ』ってよぶよ。ノートや手紙（てがみ）、プレゼントにはって、かわいくかざるよ」
English Translation
  1. Aya: Really? In Japan, we call it 'masking tape' or 'masute (for short).' People put it on notebooks, letters, and gifts to decorate them.

  1. エマ「すてきだね。でも、どうしてマスキングテープってよぶの？」
English Translation
  1. Emma: That's lovely. But why is it called masking tape?

  1. あや「じつは、さいしょはこうじょうでつかうテープだったんだよ。たとえば、たてものや車（くるま）にペンキをぬるとき、マステをつかっていたんだ」
English Translation
  1. Aya: Actually, at first it was tape used in factories. For example, people used masking tape when they painted buildings or cars.

  1. あや「むかしのマステの色（いろ）は、白（しろ）とか青（あお）、黄色（きいろ）だったんだ。色（いろ）のかずは少（すく）なかったよ」
English Translation
  1. Aya: Long ago, masking tape came in colors like white, blue, and yellow. There weren't many colors.

  1. あや「ある日（ひ）、マステが大（だい）すきな三人（さんにん）の女（おんな）の人（ひと）が、こうじょうに来（き）たの。そして、会社（かいしゃ）に『たくさんの色（いろ）のマステをつくってください』っておねがいしたんだよ」
English Translation
  1. Aya: One day, three women who loved masking tape came to the factory. They asked the company, "Please make masking tape in many colors."

  1. あや「それから、いろいろな色（いろ）やデザインのマステができたよ。今（いま）は、いろいろな国（くに）の人（ひと）がつかっているよ」
English Translation
  1. Aya: After that, masking tape came in many different colors and designs. Now people in many different countries use it.

  1. エマ「へぇー、そうだったんだ。わたしも、手紙（てがみ）にマステをはりたい！」
English Translation
  1. Emma: Oh, I see. That's how it was. I want to put masking tape on letters, too!

単語（Vocabulary）

  • お店（みせ）

    shop（Noun）

    駅（えき）の前（まえ）に、お店（みせ）がたくさんあります。

    There are many shops in front of the station.

  • きれい(な)

    beautiful（な-Adjective）

    きれいな花（はな）の写真（しゃしん）をとりました。

    I took a photo of a beautiful flower.

  • マスキングテープ

    masking tape（Noun）

    わたしはマスキングテープをあつめています。

    I collect masking tape.

  • よぶ

    to call（U-Verb）

    妹（いもうと）は、母（はは）を"ママ"とよびます。

    My younger sister calls my mother "Mama."

  • とか

    such as; things like（Particle）

    ひるごはんは、パンとかおにぎりを食（た）べます。

    I usually eat bread or rice balls for lunch.

  • 手紙（てがみ）

    letter（Noun）

    父（ちち）に手紙（てがみ）を書（か）きました。

    I wrote a letter to my father.

  • はる

    to put on（U-Verb）

    ノートにシールをはります。

    I put a sticker on my notebook.

  • かざる

    to decorate（U-Verb）

    クリスマスツリーをかざります。

    I decorate the Christmas tree.

  • すてき(な)

    lovely, nice（な-Adjective）

    すてきなプレゼントをもらいました。

    I received a lovely present.

  • じつは

    actually（Adverb）

    じつは、今日（きょう）はわたしのたんじょうびです。

    Actually, today is my birthday.

  • こうじょう

    factory（Noun）

    この町（まち）には大（おお）きいこうじょうがあります。

    There is a big factory in this town.

  • つかう

    to use（U-Verb）

    仕事（しごと）でパソコンをつかいます。

    I use a computer for work.

  • ペンキをぬる

    to paint（U-Verb）

    車（くるま）にペンキをぬります。

    I paint a car.

  • 大（だい）すき(な)

    love, really like（な-Adjective）

    わたしはおすしが大（だい）すきです。

    I love sushi.

  • 会社（かいしゃ）

    company（Noun）

    この会社（かいしゃ）ではたらきたいです。

    I want to work for this company.

  • つくる

    to make（U-Verb）

    母（はは）はおいしいケーキをつくります。

    My mother makes delicious cake.

  • おねがいする

    to ask（Irregular Verb）

    友（とも）だちに、しゃしんをとってとおねがいしました。

    I asked my friend to take a picture.

文法（Grammar）

質問（Question）

記事（きじ）の内容（ないよう）について答（こた）えてください

(Please answer the questions about the article.)

  1. マステは、さいしょはどこでつかうテープでしたか。
  2. マステが好（す）きな三人（さんにん）は、会社（かいしゃ）に何（なに）をおねがいしましたか。
English Translation
  1. Where was masking tape used at first?
  2. What did the three people who liked masking tape ask the company to do?
gokigen japanese

Author: gokigen japanese

gokigen japanese is an online Japanese tutoring service launched in 2023. Flexible, interactive, and culture-rich, gokigen japanese supports learners at all levels with bilingual Japanese tutors. Over 1,000 students from 30+ countries have used our 300+ original materials, including grammar guides and cultural content. gokigen japanese was founded by Hirofumi Naramura, a Kyoto University graduate and former Project Leader at the Boston Consulting Group (2010–2020). The service has received recognition such as the Chiyoda CULTURE x TECH Award 2024 and acceptance into NEXs Tokyo, a startup program by the Tokyo Metropolitan Government.

Chihiro Hanami

Reviewer: Chihiro Hanami

Japanese native and language educator with about 10 years of experience teaching and developing courses and materials. She studied and taught in 5 different countries. Her most recent teaching role was at University of Pennsylvania in the U.S. Other than teaching all levels of Japanese in various settings from personal tutoring to college courses, she also has experience writing articles about Japanese language and culture and teaching English. Education: M.A. in Japanese pedagogy, Purdue University. B.A from the school of Japanese language and culture, Tsukuba University.

Image Credits:
photo AC, illust AC
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